De Ierse schrijfster Maeve Binchy en haar boeken

Een van de bekendste schrijfsters uit het Ierland van deze en vorige eeuw was Maeve Binchy. Haar eerste boek werd begin jaren tachtig gepubliceerd. Eind 2012 verscheen postuum haar laatste boek. Maeve Binchy is wereldwijd bekend geworden vanwege haar romantische schrijfstijl. Haar boeken lezen prettig en brengen je in het Ierland van nu en weleer. De moderne maatschappij en de traditionele Ierse waarden en gebruiken worden in haar boeken gecombineerd tot prachtige feel-good-verhalen die je even meenemen uit de sleur van alledag.

Jeugd

Maeve Binchy Snell (Dalkey, 28 mei 1940 – Dublin, 30 juli 2012) was een Ierse schrijfster die opgroeide in county Dublin ongeveer 16 kilometer van de hoofdstad. Zij was de oudste van vier kinderen. Haar jeugd was naar eigen zeggen erg gelukkig. Maeve Binchy omschreef zichzelf als 'the big bossy older sister'. Zij had al vroeg een drive om beroemd te worden. Als kind bezocht zij het Holy Child Convent in Kilkenny, een nonnenschool. In Dublin studeerde zij geschiedenis aan de universiteit. Ze werkte een aantal jaren als lerares voordat ze als journaliste bij de Ierse Times aan de slag ging. Daar was zij terechtgekomen doordat haar ouders de brieven die zij naar huis stuurde tijdens haar buitenlandse reizen naar de krant hadden gestuurd. Die publiceerde ze en zo begon Binchy in 1969 haar carriere als schrijfster van dagelijkse columns bij The Irish Times.

Debuut

Maeve Binchy debuteerde op haar 43e met de roman 'Light a Penny Candle', in het Nederlands vertaald onder de titel 'En vergeet niet te leven'. Deze roman werd door verschillende uitgeverijen afgewezen. Uiteindelijk werd het boek uitgegeven en bleek dit het begin te zijn van een lange reeks succesvolle boeken van Maeve Binchy. De debuutroman gaat over Elizabeth White die als kind uit het gevaarlijke Londen van de Tweede Wereldoorlog naar het Ierse platteland wordt gezonden. In het drukke gezin O'Connor komt ze in contact met Aisling die haar beste vriendin wordt. Zij leren van elkaars gewoonten en gebruiken en zijn een grote steun voor elkaar. Elizabeth is protestants en Aisling katholiek. Binchy beschrijft de verschillen tussen beide geloven heel goed. Na haar debuutroman had zij geen enkele moeite meer om haar volgende boeken uitgegeven te krijgen.

Huwelijk

Maeve Binchy trouwde in 1977 met Gordon Snell, schrijver van kinderboeken. Vanaf 1980 woonden ze in Dalkey, de plaats waar Maeve werd geboren. Zij woonden in de buurt van de familie van de schrijfster en op steenworp afstand van de plek waar zij haar jeugd doorbracht. Haar huwelijk met Gordon was erg gelukkig. Ze zijn tot het eind van haar leven samen geweest. Maeve Binchy kreeg aan het eind van haar leven chronische artritis en overleed op 72-jarige leeftijd na een kort ziekbed.

Oeuvre

Het voert te ver om de lange lijst met bestsellers van Maeve Binchy te behandelen. Naast een aantal bundels met korte verhalen, schreef zij tussen 1982 en 2012 negentien romans die in vele talen zijn vertaald. Van haar boeken werden wereldwijd, in 37 talen, meer dan 40 miljoen exemplaren verkocht en nog steeds zijn haar boeken in bijna iedere boekwinkel te vinden. De thema's van haar boeken zijn vaak het leven van alledag in Ierland en Engeland, traditionele waarden, liefde, verdriet, levensgebeurtenissen en happy endings.

Een van haar populairste romans is ongetwijfeld Tara Road dat in 2005 werd verfilmd. Daarin toont Binchy haar vermogen om menselijke relaties beeldend te beschrijven en de lezer met realistische beschrijvingen bladzijde na bladzijde te boeien tot het eind van het verhaal.

Een overzicht van haar boeken

Korte verhalen:

• 1978: London transport (Vluchtige ontmoetingen)
• 1982: Dublin 4 (Verhalen uit Dublin)
• 1996: This year it will be different (Dit jaar zal het anders zijn)
• 1998: The return journey (De terugreis)
• 1999: Aches & pains (Pijntjes en kwalen)

Romans

• 1982: Light a Penny Candle (En vergeet niet te leven)
• 1984: The lila bus (Een zaterdag in september)
• 1985: Echoes (Echo's)
• 1987: Firefly Summer (Terug naar Mountfern)
• 1988: Silver Wedding (Zilveren bruiloft)
• 1990: Circle of Friends (Vrienden voor het leven)
• 1992: The Copper Beech (Onder de oude beuk)
• 1994: The Glass Lake (De spiegel van het meer)
• 1996: Evening Class (De avondschool)
• 1998: Tara Road (Het huis op Tara Road)
• 2000: Scarlet Feather (Het hart op de tong)
• 2002: Quentins (Quentins)
• 2004: Night of Rain and Stars (Regen en sterren)
• 2006: Star Sullivan (Ster Sullivan)
• 2006: Whitethorn Woods (Wit bloeit de meidoorn)
• 2008: Heart and Soul (Hart en ziel)
• 2010: Minding Frankie (En toen kwam Frankie)
• 2013 (postuum): A week in winter (Hotel aan zee)