Het ontstaan van Mickey en zijn vrienden

Mickey Mouse, Donald Duck, Goofy. We kennen ze allemaal. Ze hebben onze harten veroverd en er is geen mens dat géén tekenfilmpje heeft gezien met deze figuurtjes in de hoofdrol. Weinig mensen weten echter hoe deze figuren eigenlijk zijn ontstaan. Dit is allemaal begonnen toen Walt Disney een tekenfilmfiguurtje moest ontwerpen voor een ander bedrijf.

Charles Mintz en Oswald

Walt Disney maakte ruim vijftig verschillende Alice in Wonderland filmpjes voor Charles Mintz. Daarna vroeg Charles Mintz om een compleet nieuw personage, voor tekenfilms. Dit was in 1927 en Walt Disney ging de uitdaging aan. Er werd een figuurtje gemaakt dat Oswald the Lucky rabbit werd genoemd, een konijntje dat allerlei spannende en grappige avonturen beleefde. Het figuurtje werd meteen goed ontvangen en Walt Disney kreeg te horen dat hij 2250 dollar per filmpje zou krijgen.

Overname Oswald

Echter, na het maken van de eerste filmpjes, bleek Charles Mintz de volledige serie overnam en dus ook de inkomsten ervan. Dit was een grote schok voor Walt en Roy en ze konden er weinig aan doen om dit te voorkomen. Nog erger: Charles Mintz bood het personeel van de twee broers een hoger loon, waardoor veel mensen opstapten en er nog maar vier tekenaars over waren van het eens zo succesvolle bedrijf.

Auteursrechten

Charles Mintz hoopte op veel succes en rijkdom en probeerde ervoor te zorgen dat Walt Disney mede-eigenaar werd van zijn bedrijf. Walt heeft dit aanbod geweigerd en verkeek daarmee ook zijn kans op de auteursrechten. Charles kon vanaf dit moment zelf tekenfilmpjes maken met het konijn Oswald in de hoofdrol. Voor Walt Dinsey was het heel erg pijnlijk om te zien hoe gemeen de mensen konden zijn. Hij had hard gewerkt voor zijn succes en hij had teveel vertrouwd in de mensen waar hij mee samenwerkte. Met amper personeel en geen tekenfilmfiguurtje, leek het succes van Walt Disney voorgoed voorbij.

Walt Disney grijpt zijn kans

Walt Disney besloot het er niet bij te laten zitten en er werd in 1928 het geheim een heel nieuw personage bedacht. De paar tekenaars die nog bij Walt Disney Studios werkten, werkten aan een muis. Deze muis leek heel erg veel op Oswald het konijn, alleen de oren waren iets anders en ook het gezicht werd wat aangepast. Niemand mocht weten van de muis, omdat Walt doodsbang was dat Charles Muntz er iets over zou horen. Op 15 mei 1928 was het eindelijk zo ver: de eerste keer dat Mickey te zien is voor het publiek. De reacties waren niet heel goed, toch gaf Walt niet meteen op.

Geluid in tekenfilms

Vroeger hadden de tekenfilms nog geen geluid. Wel waren er al muziekjes in films te horen, maar bij tekenfilms was het dus nog niet gebruikelijk. Walt Disney besloot dat hij in zijn Mickey Mouse tekenfilms ook geluid wilde toevoegen. Dat was hard werk en de band met de muziek moest precies kloppen met de muziek van de film. Het kostte ook erg veel geld en broer Roy gaf de moed al bijna op. Toch lukte het Walt. De eerste tekenfilm van Mickey met geluid was Stoamboat Willie. Veel mensen kennen deze tekenfilm nog steeds, want het is wereldberoemd.

Groot succes voor Walt Disney

Het grote succes waar Walt Disney jaren van droomde werd met Mickey Mouse werkelijkheid. Steeds meer journalisten wilden Walt spreken en in 1929 gingen werden er maar liefst elf tekenfilmpjes gemaakt met de bekende muis.

Kleuren in tekenfilm

Er is veel concurrentie in de tekenfilmwereld en Walt is zich hier erg van bewust. Daarom wil hij nog grotere stappen nemen. De tekenfilms moten in kleur worden gemaakt, besluit hij. De allereerste tekenfilm die volledig in kleur werd gemaakt met Mickey in de hoofdrol is Flowers and trees. De tekenfilm werd ingekleurd door het bedrijf Technicolors en Walt Disney Studio’s kreeg een speciaal contract voor twee jaar. Dit betekende dat het bedrijf alleen met Walt Disney zaken zou doen. Hiermee had Walt meteen een enorme voorsprong op de concurrentie en de Mickey filmpjes werden alleen maar populairder.

Nieuwe Disneyfiguren

Het succes van Mickey was zo groot, dat er in de jaren dertig een aantal nieuwe figuurtjes bijkwamen. Dit waren Pluto, Goofy en Donald. Pluto, de bekende hond van Mickey Mouse was de eerste die werd bedacht. De nieuwe Disneyfiguren waren ook meteen geliefd bij het publiek. Ook erg bekend waren three little pigs (drie kleine biggetjes), waar ook allerlei tekenfilms van werden gemaakt. Ondanks het succes, was er nog altijd nood aan geld en moest er hard worden gewerkt. Toch had Walt op dit moment al veel meer bereikt dan hij ooit had gedacht.

Lees verder

• Het begin van Walt Disney’s succes
• De eerste lange tekenfilm van Walt Disney
• De jeugd van Walt Disney