Kerstkaarten - een populaire en geliefde traditie

De kerstkaart: elk jaar ontvangt het merendeel van ons in de decembermaand kerstkaarten van kennissen, vrienden en familie. We willen elkaar graag fijne feestdagen wensen en vinden het leuk om een kaartje te ontvangen. Maar waar komt eigenlijk de kerstkaart eigenlijk vandaan en wie heeft het bedacht?

Kerstkaart

Elk jaar in december sturen we een kerstkaart naar onze kennissen, vrienden en familie. Deze wenskaart bestaat vaak uit een kerstgroet en wensen voor het jaar dat komen gaat. Niet alleen in Nederland is deze traditie heel populair. Kerstkaarten sturen doen we met zijn allen over heel de wereld. Zo werd er in het jaar 2003 alleen al in Nederland 210 miljoen kerstkaarten verzonden. In het jaar 2005 werden er meer dan 200 miljoen kerstkaarten verstuurd en in 2011 werden er nog maar bijna 170 miljoen kerstkaarten verstuurd. Dit zou betekenen dat ieder persoon in Nederland gemiddeld 10 tot 13 kerstkaarten per jaar verstuurd. Die afname is te danken aan het toenemende gebruik van internet. Veel mensen sturen tegenwoordig geen kerstkaart meer, maar sturen nu een digitale kaart die ze met behulp van het internet hebben gemaakt.

Oorsprong van de Kerstkaart

De kerstkaart is al enkele eeuwen geleden uitgebracht. In de Middeleeuwen werden al op het platteland van Europa houtsnijwerken met kersttaferelen aangeboden aan geliefden. Toch wordt dit nog niet als de eerste kerstkaart gezien. De kerstkaart begon pas echt te leven in de 19e eeuw. In november in het jaar 1843 werd door Sir Henry Cole aan John Callcott Horsley gevraagd om een 'kerstkaart' voor hem te maken. Sir Henry had namelijk een erg druk leven en had dus geen tijd om lange brieven voor zijn familie te schrijven. Op die kerstkaart stond een gezin dat vrolijk Kerstmis aan het vieren is met alcohol. Verder stond er de tekst: "A Merry Christmas and a Happy New Year to You". Deze tekst wordt nu nog steeds gebruikt op onze kerstkaarten en dit werd dus gezien als de eerste echt kerstkaart. Toch begon de traditie niet gelijk hierna. Niemand zag er echt wat in om vele kaarten te maken en te versturen. Pas na 1870, toen er een speciaal posttarief voor kaarten in Engeland werd geïntroduceerd, begon de traditie om massaal kerstkaarten naar elkaar te gaan sturen. Uit dit verhaal blijkt ook dat ondanks Kerstmis een christelijk feest is, de kerstkaart niet christelijk is. Het was gewoon makkelijk in die tijd om een 'kerstkaart' te laten maken voor je familie in plaats van zelf hele lange brieven te schrijven.

Kerstwens in verschillende talen