De Amerikaanse vlag: symbool van Amerika

De nationale vlag van de Verenigde Staten heeft dertien rode en witte strepen. In de linker bovenhoek staat een blauwe rechthoek met vijftig sterren. De strepen staan voor de 13 Amerikaanse kolonies en de sterren geven de vijftig Amerikaanse staten aan.

Ontwerp van de Amerikaanse vlag

Tot 1912 is er geen gemeenschappelijk ontwerp geweest voor de Amerikaanse vlag. Het is vele malen veranderd tijdens zijn meer dan tweehonderd jarige bestaan. Vlag makers in het hele land hadden geregeld de sterren weer op een andere manier waarop ze wilden, soms in cirkels, soms in rijen. Soms werd er zelfs tekst in het midden van de blauwe rechthoek gezet.

Geschiedenis van de Amerikaanse vlag

Volgens de geschiedenisboeken werd de eerste Amerikaanse vlag gemaakt door Betsy Ross, die George Washington goed kende. Op een dag kwam George Washington in haar winkel in Philadelphia en toonde haar het ontwerp van de vlag. De eerste officiële vlag, gemaakt in 1776 aan het begin van de onafhankelijkheidsoorlog, toonde dertien strepen en de ‘Union Jack’ in de linkerhoek.

Het volkslied van Amerika

Het bombardement van Fort McHenry tijdens de oorlog van 1812 inspireerde Francis Scott Key een gedicht over de Amerikaanse vlag te schrijven. Een paar jaar later werden de teksten gebruikt voor de ‘Star Spangled Banner’, het nationale volkslied van Amerika.

Scheiding tussen de vlaggen

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog ontwierpen de zuidelijke staten, die zich heeft afgescheiden van de Unie, hun eigen vlag. Het had dezelfde kleuren, maar de sterren waren gerangschikt in een ander patroon.

In 1912 beval de Amerikaanse president dat de Amerikaanse vlag in het gehele land hetzelfde ontwerp moest hebben. De vlag is al meer dan vijftig jaar niet veranderd. In 1959 vond de laatste grote verandering plaats toen Alaska en Hawaï werden toegevoegd aan de Amerikaanse staten. Ter vervanging van de 48-sterren vlag kwam de vlag met de vijftig sterren.

Amerikaanse vlag als krachtig symbool

De Amerikaanse vlag is een gemeenschappelijk gezicht in de wereld, een die iedereen herkent. In de VS wordt het vaak getoond in openbare gebouwen en scholen. Vaak dient teken op badges, auto’s of stempels. De vlag is uitgegroeid tot een krachtig symbool.

De welbekende Amerikaanse vlag reisde naar vele plaatsen in de wereld. In 1909 plaatste Robert Peary een vlag op de Noordpool en in 1969 plaatste de Amerikaanse astronaut Neill Armstrong een Amerikaanse vlag op de maan.