Indianen VS: waarom indianen vrouwen zoveel gevaar lopen

Indianen in de VS hebben altijd een bijzondere rol gespeeld in de historie van het land. De oorspronkelijke bewoners werden altijd negatief neergezet. In films waren het altijd degenen die mensen vermoordden. Anno 2011 is de werkelijkheid dat Indiaanse vrouwen in de VS het moeilijk hebben. Verkrachting en huiselijk geweld zijn aan de orde van de dag. Nieuwe wetten moeten er voor zorgen dat Indiaanse vrouwen meer het recht aan hun zijde krijgen.

Inheemse Amerikanen; de Indianen

De Indianen zijn de oorspronkelijk bewoners van de Verenigde Staten. Columbus kwam in 1492 aan in het land en dacht dat hij in Indië terecht was gekomen. Daarom noemde hij de mensen Indos. Eigenlijk hebben Indianen dus een heel verkeerde naam gekregen.

Indiaanse vrouwen in de VS lopen iedere dag kans op verkrachting en geweld

Indianen wonen in de VS vaak nog steeds in speciale reservaten. Helaas is dat voor de vrouwen niet bepaald een veilige omgeving. Het Indian Law Resource Center heeft onderzoek gedaan en komt met rapporten waarin staat dat 1 op de 3 Indiaanse vrouwen in haar leven verkracht wordt. Daarnaast krijgt 1 op de 6 te maken met huiselijk geweld door echtgenoot of partner. Indiaanse vrouwen zijn daardoor topleiders als het gaat om het meeste geweld onder etnische of raciale groepen in de VS.

Geweld kan moeilijke bestraft worden in de indianenreservaten

De oorzaak dat het geweld steeds omvangrijker wordt ligt in de strafmaatregelen die in de reservaten worden genomen. In de reservaten is een ander rechtssysteem van kracht en de tribale rechtbanken mogen indiaanse plegers van fysiek en seksueel geweld alleen maar veroordelen tot maximaal 1 jaar gevangenisstraf. In 2010 is door de Tribal Law and Order Act die periode wel uitgebreid naar 3 jaar, maar er is vergeten om de stammen de bevoegdheid te geven om ook niet-indianen achter de tralies te zetten. En daar ligt nu net het probleem: de helft van de indiaanse vrouwen heeft een niet-indiaanse man en die kan dus niet veroordeeld worden voor huiselijk en seksueel geweld binnen de reservaten.

Stammenbestuur moet ook niet-indianen kunnen straffen

Deel van de oplossing om dit probleem aan te pakken is om de stammenbesturen de bevoegdheid te geven ook niet-indianen te kunnen straffen. Maar daar stopt het niet mee, want gebleken is dat de vrouwen die seksueel of fysiek zijn mishandeld doen nauwelijks aangifte. Dat staat overigens haaks op de oerwetten van de indianen die vrouwen eigenlijk als sacrale wezens in hun gemeenschappen beschouwen en ze ook zo moeten behandelen. Ook respect voor vrouwen en geweldloosheid zijn basisprincipes van de indianen. De kolonisatie is de oorzaak van deze veranderingen. Door die kolonisatie is de indianen veel van hun waarden afgenomen, maar ook van hun gebruiken. Het leven tussen twee culturen in en de slechte omstandigheden waarin indianen lange tijd hebben moeten leven hebben dat versterkt. Vanaf 1776 werden ook alle niet-indianen gezien als Amerikanen. Voorheen was die benaming alleen voorbehouden aan de indianen zelf. Het ergst was echter dat die nieuwe Amerikanen ook vonden dat ze recht hadden op de grond die eerst van de indianen was en de daarin aanwezige grondstoffen. Dit was het startsein voor allerlei landen om zich al die bezittingen toe te eigenen en de oorspronkelijke bewoners te doden of te verjagen. Of zich aan te passen. Ook voor de eigen culturen en talen was volgens het landsbestuur geen plaats meer. Daardoor vielen de aloude waarden weg. De Spanjaarden die in het zuiden het land hadden veroverd, hadden het behoud van die culturen tot dan wel gestimuleerd. De nieuwe machthebbers zoals George Washington en Simon Bolivar veranderden dat. Bolivar die in het zuiden regeerde gelastte dat Spaans de officiële taal van Latijns-Amerika moest worden, de cultuur eveneens en dat het geloof vanaf dat moment Rooms-Katholiek moest zijn. Volken die zich daar niet aan wilden confirmeren moesten worden uitgeroeid. In het noorden was eigenlijk hetzelfde aan de hand. Amerikaanse kolonisten trokken massaal naar wat zij het Lege Westen noemden en verdreven op hun weg de indianen. De oorspronkelijke bevolking deed nog wel wat het kon en bood weerstand, maar kon daar eigenlijk niet tegenop. In 1876 behaalden de indianen hun laatste grote overwinning in het noorden tijdens de Slag bij de Little Big Horn. Daar versloegen de Lakota indianen en andere indiaanse volkeren het leger van generaal Custer.