Mount Rushmore National Memorial

Vier presidenten bij elkaar en ze houden allemaal hun mond, wat een bijzonderheid. Wat nog specialer is, het zijn allemaal Amerikaanse presidenten. Nou ja, voormalige en ze staan naast elkaar in Mount Rushmore National Monument, uitgehakt in een berg. Het heeft maar 14 jaar geduurd tot deze mannen, die over een periode van 1789 tot 1909 president waren naast elkaar stonden.

Algemeen

George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln en Theodore Roosevelt vormen het Mount Rushmore National Memorial in South Dakota, een enorme beeldengroep van de hoofden van deze 4 voormalige presidenten van Amerika.

Genoemde presidenten hebben als geen ander de oorsprong en idealen van de Verenigde Staten van Amerika vertegenwoordigd.

De presidenten

• George Washington, geboren op 22 februari 1732 in Westmoreland Virginia, is gestorven op 14 december 1799 in Mount Vernon Virginia aan een keelontsteking. Hij was generaal en de 1e president van de Verenigde Staten. Op 30 april 1789 werd hij ingehuldigd als president en na zijn tweede ambtstermijn stelde hij zich niet meer verkiesbaar
• Thomas Jefferson, geboren op 13 april 1743 in Shadwell Virginia, overleden op 4 juli 1826 in Charlottesville Virginia. Deze man was een staatsman, filosoof en kunstenaar en de 3e president van de Verenigde Staten. Hij was president van 1801 tot 1809, twee ambtstermijnen. Het ontwerp van de Onafhankelijkheidsverklaring van 4 juli 1776 kwam grotendeels op zijn naam
• Abraham Lincoln, geboren op 12 februari 1809 in Hodgenville Kentucky en overleden op 15 april 1865 in Washington D.C. “Abe” was een advocaat en werd op 4 maart 1861 ingezworen als de 16e president van Amerika. Het was op 14 april 1865 dat Abraham Lincoln in de schouwburg van Washington, Ford´s Theatre, werd neergeschoten door John Wilkes Booth. De volgende dag, op paaszaterdag, sterft hij en gaat de geschiedenis in als de 1e vermoorde president
• Theodore Roosevelt, geboren op 27 oktober 1858 in New York, overleden op 6 januari 1919 Oyster Bay New York. Alweer de 26e president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij was president van 1901 tot 1909, ook 2 ambtstermijnen. De 1e kreeg hij als het ware in de schoot geworpen. Hij was namelijk vice-president onder William McKinley, die al na 6 maanden president zijn kwam te overlijden. Theodore werd doorgeschoven en was dus in eens de belangrijkste man van het land. Deze president was de 1e Amerikaan die de Nobelprijs voor de Vrede ontving, dit was in 1906

De beeldengroep

Doane Robinson was degene die het eerste idee naar boven bracht om op deze manier meer bezoekers naar South Dakota te trekken. In eerste instantie werd geopperd om uit de Needles een aantal helden van het westen te maken. Het was John Gutzon de la Mothe Borglum een afgestudeerde kunstenaar die de beeldengroep een betekenis voor het hele land wilde geven.

In 1925 gaf de toenmalige president Calvin Goolidge het officiële startsein voor het project. De 1745 meter hoge Mount Rushmore was de keuze vanwege het fijnkorrelige graniet. Borglum begon op 19 augustus 1927 als eerste met de buste van Washington (die moest namelijk de beeldengroep domineren), het was op 4 juli 1930 officieel klaar.

Het uithakken

In totaal duurde het uithakken van de vier hoofden 6,5 jaar, maar door financiële problemen heeft het hele project 14 jaar geduurd. De beeldengroep was eerst op schaal 1:12 gemaakt, waarna het op de wanden van de berg werd overgebracht. Borglum had ervaren werklieden ingehuurd voor zijn project. Iedere dag, tijdens de lunch en aan het einde van de werkdag, werden ongeveer 60 ladingen springstof tot ontploffing gebracht.

De overige stukjes granieten werden met de hand weggehakt. Daarna werd met speciale fijne boren de rotswand glad gemaakt. Het graniet van de berg is zo hard, dat een smid in dienst genomen was die alle botte boren weer scherp maakte.
Het tweede beeld was Jefferson, dat eigenlijk links van Washington moest komen, maar vanwege de slechte kwaliteit van het graniet is men aan de rechterkant het beeld gaan uithakken. In aanwezigheid van de toenmalige president Franklin D. Roosevelt werd in 1936 het beeld van Jefferson opgeleverd.

De buste van Lincoln was een jaar later klaar, in 1937 en het laatste beeld, Roosevelt op 2 juli 1939. Midden in de berg moest een gedenkzaal komen, die via een 33 meter lange tunnel bereikt zou kunnen worden.

Helaas heeft Borglum zijn werk nooit afgezien, hij stierf in Chicago op 6 maart 1941, aan de gevolgen van een operatie na een hartaanval. Gelukkig was zijn zoon Lincoln al vanaf het begin bij het project betrokken en deze heeft het werk dan ook afgemaakt.

Het monument

Omdat tijdens het gereedkomen van het gehele project in Europa de 2e Wereld Oorlog was uitgebroken, werd de officiële oplevering voor onbepaalde tijd uitgesteld. Hoe onbepaald dat was bleek wel, want pas tijdens de 50e verjaardag van het werk, op 4 juli 1991 mocht de beeldengroep, die ´s avonds verlicht wordt, eindelijk zijn feestje vieren.

Leuk om te weten

• Het nationale park is zo´n 5 km² groot
• De beelden zijn ongeveer 18 meter hoog
• De beeldengroep is ongeveer 138 meter breed
• Er hebben ongeveer 350 mensen aan dit project gewerkt
• De kosten bedroegen ongeveer $ 990.000,-- waarvan de overheid 84% heeft betaald, de rest kwam van particuliere donaties

Lees verder

• Empire State Building
• Washington Monument
• New Orleans, het Louisiana Superdome
• Twin Towers, New York