Wereldwonder 1: De Egyptische piramiden van Gizeh

Net buiten Cairo lijkt de tijd stil te hebben gestaan. Er liggen drie imposante piramiden die ongeveer 5000 jaar oud zijn. Het vermoeden bestaat dat de piramiden gebouwd zijn tussen 2551 en 2472 voor Christus. De piramiden zijn bedoeld als graf en stelde de heuvel voor waarop de zonnegod Ra had gestaan, toen hij de andere goden en godinnen had geschapen. De Piramiden van Gizeh zijn zo beroemd, bijzonder en zeker ook mysterieus. Ze behoren tot één van de ‘zeven wereldwonderen’. De oorspronkelijke andere 6 wereldwonderen bestaan niet meer.

De piramiden

Vlak bij Caïro, de hoofdstad van Egypte, liggen de 3 beroemde piramiden van Gizeh. Dit zijn één van de oudste en mooiste piramiden en zijn onderdeel van de zeven wereldwonderen. De bouwwerken zijn gemaakt in opdracht van de farao´s Cheops, Chefren en Mykerinos.
Het plateau van Gizeh bestaat uit drie piramiden, van klein naar groot, of beter van kleinzoon naar grootvader. Ze staan op een strategische plaats tussen de levenschenkende Nijl en de westelijke horizon, waarachter de zon elke avond verdween.

Piramiden hebben tot op de dag van vandaag eigenlijk alleen maar vragen opgeroepen. Eén groot mysterie zijn deze gigantische reuzen. Vooral de piramiden van Gizeh riepen en roepen de volgende vragen op:

• Er zijn nooit bouwtekeningen gevonden
• Niemand weet wie de grote piramide gebouwd heeft
• Hoe kreeg men 2 miljoen ton steen omhoog zonder het wiel te kennen?
• Waarom zou men zoiets groots bouwen als er toch geen farao in begraven werd?
• Sommige stenen wogen wel 70 ton! Hoe deed men dat?
• Waarom waren de latere piramiden veel minder goed gebouwd als deze?

Het vermoeden bestaat dat de piramiden gebouwd zijn tussen 2551 en 2472 voor Christus, dus zijn ze al meer dan 4000 jaar oud. De piramiden zijn bedoeld als graf en stelde de heuvel voor waarop de zonnegod Ra had gestaan, toen hij de andere goden en godinnen had geschapen. Een farao dacht immers dat hij een zoon van de god was.

Piramide 1, de piramide van Cheops, (de grootste)

Cheops (ook wel Khufu genoemd) was de grootste der farao´s, hij was de 2e farao en regeerde 35 jaar over Opper- en Neder Egypte in de 4e dynastie. Hij kreeg al gauw bijnamen zoals “de gouden farao” en “hij die vijanden onderwerpt”.
Cheops heeft opdracht gegeven tot de bouw van de grootste van de drie piramiden. Van deze piramide is bekend dat:

• De bouw ongeveer 20 jaar geduurd heeft
• Er ca. 100.000 man, waarschijnlijk gehuurde arbeidskrachten en geen slaven, aan deze piramide hebben gewerkt
• De piramide 230,4 meter breed is, 146,6 m hoog, 2.594.046m³ inhoud heeft en een hoek heeft van 51°50”
• Er ruim 2.500.000 kalkstenen blokken van elk ca. 2.300 kg zijn gebruikt
• Het gewicht van deze piramide ruim 6.300.000.000 kg is
• Het onderste gedeelte van het bouwwerk bedekt was met graniet
• De laag daarboven bedekt was met witte kalksteen
• De top waarschijnlijk een bedekking had van goud
• Van de 210 gebruikte lagen, zijn er nu nog 201 over
• Deze piramide als enige de 4 centrale bouwonderdelen van zijn grafcomplex voltooid heeft; de valleitempel, de tempelweg, de dodentempel en de piramide zelf
• De piramide alleen in de ochtend van binnen te bezoeken is, daarna is het te warm en benauwd
• De ondergrondse rotskamer, koning- en koninginnekamer en de grote galerij afgesloten zijn
• Er ongeveer een kwartier nodig is om rustig rondom te wandelen
• Tot in de 19e eeuw de piramide het hoogste bouwwerk ter wereld was

Piramide 2, de piramide van Chephren

Chephren was de zoon van Cheops, dus hij was de 3e farao in de 4e dynastie. Hij gaf opdracht tot het bouwen van de middelste piramide. Dat deze groter lijkt dan die van zijn vader komt omdat er op een kunstmatig plateau is gebouwd.
Verder weten we van deze piramide:

• Dat hij 215,2 m breed is, 143,5 m hoog is en 2.215.211 m³ inhoud heeft en een hoek van 53°08”
• Deze piramide heeft tot 1853 voor een groot deel begraven gelegen onder woestijnzand
• De zwaarst gebruikte steen van deze piramide 163.000 kg weegt
• Het geheel herkenbaar is aan de bewaard gebleven gladde top van kalksteen
• Het grootste deel van de buitenlaag van kalksteen is hergebruikt door Sultan Saladin van Caïro voor de bouw van zijn Citadel

Piramide 3, de piramide van Mykerinos

De zoon van Chephren, oftewel de kleinzoon van Cheops, regeerde als 4e farao in de 4e dynastie. Hij heeft opdracht gegeven tot het bouwen van de derde en kleinste piramide. Over deze piramide is niet veel bekend maar wel:

• Dat hij de bijnaam rode piramide heeft vanwege zijn roodkleurig granieten omhulsel
• Deze piramide bevat onder andere een ondergrondse grafkamer
• Dat de piramide 105,0 m breed is, 65,5 m hoog en 240.713 m³ inhoud heeft en een hoek van 51°17”
• Dat de hij oorspronkelijk 66,5 meter hoog, inmiddels 4 meter lager geworden is
• Dat de piramide beschadigd is door een 16e eeuwse kalief, die vond dat de piramides gesloopt moesten worden

Er worden door de huidige wetenschappers en onderzoekers nog steeds vragen gesteld of de piramiden gebouwd zijn op een precieze plek en in een precieze stand, dit in verband met de stand van het sterrenstelsel. De gaten in de piramiden zijn nog steeds onopgeloste raadsels en het is bekend dat de Egyptenaren uit vroeger tijden heel erg nauw verbonden waren met de sterren.

Meer wereldwonderen

• De hangende tuinen van Babylon
• De tempel van Artemis te Efese
• Het beeld van Zeus in Olympia
• Het mausoleum van Halicarnassus
• De Kolos van Rhodos
• De vuurtoren van Alexandrië