De heksenvervolging in Salem

Heksenvervolging vond plaats tussen 1430 en 1793. Tussen 1610 en 1630 waren het aantal heksenvervolgingen het hoogst. De laatste heksenvervolging vond plaats in Polen in 1793. Dit artikel richt zich met name op de hekenvervolging in 1692 in Salem, waar het allemaal begon met een verhaal…

Het begin

In 1692 werden er negentien mensen veroordeeld en een man doodgemarteld en dit gebeurde allemaal in Salem. Een klein stadje dat in de ban was van hekserij. Een slavin die in het stadje woonde vertelden enkele meisjes verhalen over een al oude voodoo traditie. De meisjes werden hier bang van en dachten dat zij door de slavin waren behekst. Ze begonnen te stuipstrekken en werden ziek. De meisjes zagen kwelgeesten (zo vertelden ze). Ze hadden beetwonden en waren ervan overtuigd dat ze de duivel hadden gezien.

De geestelijken van Salem ondervroegen de meisjes wie dit veroorzaakt had. De meisjes werden onder druk gezet en wezen enkele “heksen” aan. Aanvankelijk dachten de inwoners van Salem dat de meisjes de enige waren die dit konden weten en de meisjes werden aangemoedigd door te gaan. Wanneer er iemand werd opgepakt die door de meisjes werd aangewezen werd er niet tegengesproken, maar wezen ze vervolgens iemand anders aan die, volgens hen, ook aan hekserij deed.
Salem bestond in die tijd uit circa 271 inwoners. 36 daarvan werden aangeklaagd. Een meisje beschuldigde zelfs haar eigen moeder van hekserij.

George Burroughs

Opvallend is dat er slechts een man, George Burroughs, werd berecht omdat hij zich bezig hield met hekserij. Hij was vroeger dominee geweest in Salem, maar had zich na ruzie met de gemeente teruggetrokken uit Salem. Toch werd hij berecht.

Het getuigenproces

Het getuigenproces ging als volgt: Rechts lieten mensen voorkomen en stelden vragen in de trant van: “Uw naam staat op deze lijst. Dit is de lijst met mensen die al bekend hebben. Waarom staat u op de lijst?” Vervolgens ging deze mensen de namen van andere mensen noemen en werden ze meestel vrijgesproken.

De beklaagden ontkenden altijd hun praktijken. Volgens de rechters was dat omdat heksen nooit de waren spraken. Toch wilden de geestelijken een bevestiging hebben van de meisjes en vroegen hun of de beklaagde een heks was.

Het einde

Op een gegeven moment kwamen de geestelijken erachter de het heksenproces niet klopte en gingen met de rechters praten. Zij zagen in dat er een heleboel onschuldige mensen ter dood waren veroordeeld. Ook de rechters begonnen te twijfelen aan de juistheid van de processen.

De gouverneur begon in te zien dat het heksenproces niet klopte toen zijn eigen vrouw werd veroordeeld, waarop de heksenvervolgingen door hem verder afgeschaft. © 2008 - 2009 Edwin666, gepubliceerd in Geschiedenis (Kunst en Cultuur) op 27-03-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Edwin666 is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Gedachten lezen: de bijzondere gave van Marc Salem: In het CBS programma 60 Minutes wordt doorgaans aandacht besteedt aan gecompliceerde wereld problemen. Maar niet zolang geleden werd er aandacht besteed aa…
• De vertelsels van Baker de Bard. JK Rowling na Harry Potter: Na de succesvolle boekenreeks van Harry Potterheeft J.K. Rowling opnieuw een van best gelezen boeken in Nederland geschreven: "The Tales of Beedle…
• Maryse Condé, schrijfster uit het Caribisch Gebied: Maryse Condé werd vooral bekend door haar Afrikaanse epos, Segou. Ze heeft echter nog vele andere boeken op haar naam staan, die ook zeer de moeite waard z…
• Angst bij kinderen: archetypen: Alle kinderen zijn wel eens bang, maar het is wat anders als de angst blijft terugkeren. Ouders en opvoeders kunnen het kind helpen om van deze angsten af te komen. In dit art…
• Griezeligste Halloween verhalen: De horrorboeken en -films in onderstaand overzicht behoren tot de griezeligste ooit gemaakt. Zin om een creepy Halloween sfeer in huis te halen met een boek of een film, dan…