Charles Willard Moore: een biografie

Charles Willard was een architect uit de Verenigde Staten. Naast zijn werk als uitvoerend architect gaf hij les op universiteiten, richtte hij groepen op waarin studenten praktijkervaring op konden doen en schreef hij boeken. Zijn werk wordt gezien als het schoolvoorbeeld van de postmodernistische architectuur in de Verenigde Staten.

Studie

Charles Willard Moore wordt geboren op 31 oktober 1925 in Benton Harbor, Michigan, in de Verenigde Staten. Hij gaat studeren aan de Universiteit van Michigan en studeert op 22-jarige leeftijd af in de architectuur. Na zijn afstuderen komt hij in het leger terecht en heeft hij verschillende baantjes verspreid over de Verenigde Staten. Tien jaar na zijn afstuderen promoveert hij in de architectuur aan de Universiteit van Princeton.

De jaren '60

Het vroegste werk van zijn hand dateert uit de jaren vijftig en begin jaren zestig van de vorige eeuw en bestaat uit abstracte huizen die hij voornamelijk voor zichzelf bouwde. Zijn huis met een piramidevormig dak in Orinda, Califonië, dat hij in 1962 bouwde, is het meest toonaangevende voorbeeld van zijn stijl gedurende zijn vroege periode. Gedurende de jaren zestig gaat hij zich steeds meer richten op openbare gebouwen en gaat hij landschapsconform bouwen. De vormen van zijn gebouwen worden speelser en de gebouwen worden kleurrijker. De chaos en complexiteit die we vanaf dat moment terug zien in zijn werk passen perfect binnen de het dan heersende postmodernisme. Veel van zijn vroege werk wordt uitgevoerd onder de firma MLTW die hij samen met zijn collega's runt van 1965 tot 1970.

De jaren '70

In 1970 richt hij zijn eigen firma, Charles W. Moore Associates in Essex, op en begint hij zijn samenwerking met andere architecten uit te breiden. Naast zijn werk als architect is hij dan inmiddels op verschillende Amerikaanse universiteiten werkzaam als hoogleraar architectuur. Zo komt hij in het midden van de jaren zeventig terecht bij de Universiteit van Californië in Los Angeles. Daar was in het begin van de jaren zeventig de Urban Innovations Group opgericht en daar zoekt hij aansluiting bij. Studenten en docenten konden in deze groep van dag tot dag de ontwikkeling van echte bouwprojecten volgen. Het grote nadeel van deze methode was echter dat er slechts een beperkt aantal studenten konden deelnemen aan een project dat zo al snel erg succesvol bleek te zijn. De Urban Innovations Group was betrokken bij verschillende belangrijke projecten waaronder het Piazza d'Italia, een van Moore's bekendste werken, in New Orleans en het nooit uitgevoerde project Bunker Hill in Los Angeles. De groep gaat uiteindelijk over in de Moore Ruble Yudell, een organisatie die bijna afgestudeerde architectuur studenten van de universiteit een jaar inhuurt om te assisteren bij architectonische projecten.

De jaren '80

In 1980 richt Moore in samenwerking met een aantal andere docenten de L.A. Spectacular op, een stedelijke ontwerpstudio waarin de studenten praktijkervaring op kunnen doen onder leiding van ervaren architecten. Los Angeles wordt de stad van Charles Moore en hij schrijft er het boek The Los Angeles: A Guide to Its Architecture and Landscapes over.

Op 16 december 1993 overlijdt Charles Willard Moore. Hij was een ambitieus man en zag zijn werk als architect op de eerste plaats niet alleen als een middel om zijn kennis en ideeën uit te voeren, maar om deze ook over te dragen en te delen met een jongere generatie architecten.

Lees verder

• Piazza d'Italia: toonbeeld van het postmodernisme