Beginjaren van De 'Medici

In de dertiende eeuw werd De ‘Medici al als patriciersfamilie vermeld. Zoals de naam al doet vermoeden kende de familie vooral artsen. Er is echter één tak van de familie die als bankiers bekend zijn geworden, de welgestelde familie zorgde voor de afronding van architectonische hoogstandjes, en voor de bescherming van veel verschillende kunst.

De eerste bank van De ‘Medici

1348, Florence, bekend als het jaar van de pestramp in de stad, schreef Messer Vieri di Cambio De ‘Medici (1323-1395) zich in het register van de bankiersgilde van Florence (Arte de Cambio). Hoelang de bank daarvoor al bestond is niet bekend. De onderneming ‘Vieri di Cambio De ‘Medici & Co hield zich ook bezig met andere handelszaken. In 45 jaar breidde messer Vieri stap voor stap zijn onderneming uit. Rond 1385 bezat de onderneming een belangrijk pand in Venetie met medewerkers aan de Dalmatische kust. De Medici bank staat al sinds 1370 bekend als één van de meest vooraanstaande banken van Florence. De reden dat Vieri pas kort voor zijn dood een gezin stichtte, is niet bekend, maar men gaat er vanuit dat zijn ambitie om de grootste bank te worden hem minder tijd over liet voor het gezinsleven.'

Vieri was 62 toen zijn eerste zoon werd geboren en 67 met de tweede. Op 70 jarige leeftijd voelde Vieri zijn dood klaarblijkelijk aankomen want vlak voor zijn dood verkocht hij de onderneming aan zijn drie neven. De onderneming werd daardoor in drieen gedeeld. Hij wilde vermoedelijk zekerheid voor zijn gezin, die nog jong was. De drie neven namen ieder van hen het actieve en passieve deel over van zijn aandeel over. Vieri stierf drie jaar later en liet een schatrijk gezin na, maar zijn levenswerk ging over in de handen van zijn drie neven. De firma van één van die neven is de meest beroemde Medici bank geworden, die van Giovanni di Bicci De ‘Medici (1360-1429)

Het familiewapen

Op veel gebouwen, niet alleen in Florence, maar in heel Toscane en zelfs daarbuiten is het familiewapen van De ‘Medici te vinden. Het familiewapen bestaat uit zes (oorspronkelijk 8) bollen (‘’Palle’’) op een met goud bekleed oppervlak. Tevens zien we het wapen geregeld met pauselijke, hertogelijke en groothertogelijke insignien. De bollen staan voor de kreet ‘’Palle Palle!’’ Deze kreet werd gebruikt door het Florentijnse volk om zijn heerser te begroeten. In tijden van oorlog riep men ‘’Palle Palle’’ als men voor De ‘Medici ten strijde trok.

Kunst en architectuur

De 'Medici zijn bekend geworden om hun rol bij de bescherming van de vele kunstschatten. De familie verzamelde zoveel mogelijk kunst om die in een van hun panden te bewaren. Beelden en schilderijen van onder meer de Griekse mythologie werden in de kunstschatten van de familie opgenomen. De reden dat het familiewapen op vele vooraanstaande gebouwen in de stad hangt is omdat verschillende leden van de familie de bouw van deze gebouwen stimuleerde. De koepel van de Museo dell'Opera del Duomo die 100 jaar niet kon worden afgebouwd, werd afgerond in opdracht van Giovanni di Bicci De 'Medici.
De 'Medici is als een heilige familie voor de Florentijnen tot op de dag van vandaag