Griekse mythologie, de Olympus

Om alle het strategisch belang van de berg Olympus te benadrukken werd deze berg uitgeroepen tot de woonplaats van de goden. Hier woonden toch vooral Zeus en zijn familie, zij werden ook wel de Olympiërs genoemd. Het was de mens ten strengste verboden ooit enige voet te zetten in de verblijven van de goden.

Algemeen

De hoogste berg in Griekenland is de Olympus. Het ziet er als een eenzame piek van ruim 2900 meter hoogte en ligt bij Tessalonika, vlak bij de kust. De berg is ruig en onherbergzaam, maar in de Griekse mythologie was de top van de berg de zetel van de goden.

De berg

Oorspronkelijk was de berg een strategisch punt voor eerste Griekse stadstaten. Een soort natuurlijke verdediging tegen aanvallen vanuit het noorden. Deze steden voelden zich onderling aan elkaar gebonden door hun taal, hun zelfde goden. Om het strategisch belang van deze berg te benadrukken werd de berg uitgeroepen tot de zetel van de goden, waar zij samen op één plek werden ondergebracht.

Volgens de mythologie ging net als op de aarde de zon gewoon op en onder, maar het was altijd helder en rustig weer. De wolken werden bewaakt door drie godinnen die de Jaargetijden genoemd werden. In die tijd kende men het seizoen “Herfst” niet. Ook hielden deze godinnen bij welke god op aarde vertoefde en wanneer ze terugkwamen begroette zij hen.

De goden op de Olympus

Volgens de overlevering had iedere god zijn eigen verblijf, opgetrokken uit massief brons. Gemaakt door de smid van de goden, Hephaestus. In het midden stond het paleis van Zeus. Hier deden de goden zich te goed aan ambrosia (het voedsel van de goden) en nectar (hun drank), wanneer zij door Zeus waren ontboden.

Zij waren voorzien van schoonheid, vernuft en creativiteit. Alles gemaakt door Hephaestus; gouden tafels en stoelen die uit zichzelf bewogen als dat nodig was. De kleding van de goden waren geweven door Athena en de Gratiën. De Gratiën waren drie dochters van Zeus en hadden de namen; Agleae (pracht), Euphrosyne (blijheid) en Thalia (feestelijkheid). Een blik uit de mooie ogen van deze vrouwen doet iedereen smelten.

Welke goden leefde op de Olympus

De Olympus was de verblijfplaats van de volgende goden, die ook wel de Olympiërs werden genoemd:

• Zeus
• Hera
• Athena
• Hephaestus
• Ares
• Aphrodite
• Apollo
• Artemis
• Demeter
• Hestia
• Poseidon
• Hermes

Er woonden ook enkelen door de goden onsterfelijk gemaakte mensen zoals:

• Heracles en zijn vrouw Hebe
• Eros, de eeuwige metgezel van Aphrodite, tevens god van de lichamelijke liefde
• De Titaan Iris, boodschapper van Zeus en Hera, verschijnt als regenboog aan de mens
• Ganymedes

Olympus en de sterfelijken

Het was de sterfelijken ten strengste verboden het verblijf van de goden te betreden. Zelfs na de dood verwachtte de Grieken en Romeinen niet dat zij deze plek ooit zouden zien. Zij verwachtte immers naar de onderwereld te gaan en als ze geluk hadden naar de Elyseïsche velden of op de eilanden van de Gelukzaligen aan de rand van de aarde.