De zeven moderne wereldwonderen: Rotswoningen in Petra

Omdat er van de klassieke zeven wereldwonderen nog maar één over is, is er op 7 juli 2007 een nieuwe lijst gekozen met de zeven moderne wereldwonderen. Op deze lijst staan onder andere de rotswoningen in Petra. Deze bijzondere grafkamers in de rotsen kun je nu nog steeds bezoeken in Jordanië. Hier is ook een amfitheater en een oude schatkamer te zien.

Zeven moderne wereldwonderen

De lijst met de zeven moderne wereldwonderen is op 07-07-2007 door ruim honderd miljoen mensen samengesteld. De lijst bevat de volgende bijzondere bouwwerken:

1. Chichén Itzá
2. Cristo Redentor
3. Colosseum
4. Chinese Muur
5. Machu Picchu
6. Rotswoningen in Petra
7. Taj Mahal

Rotswoningen

Zoals gezegd bevinden de rotswoningen van Petra zich in Jordanië. Petra was de hoofdstad van de Nabateeërs, een handelarenvolk. Zij hadden hier een goedlopende handel in wierook opgezet. De stad Petra was een welvarende stad dankzij de hoge belastingopbrengsten. Dit was goed terug te zien aan de gebouwen in de stad.

Petra is gebouwd in een kloof tussen de heuvels. De Nabateeërs hadden een speciale religie. Rotsen waren heilig en werden aanbeden. Petra betekent dan ook ‘rots’ in het Hebreeuws.

Grafkamers

De stad Petra werd omgeven door enorme hoge rotsen die makkelijk te bewerken waren, omdat het een relatief zachte steensoort betrof. In de rotsen hakten de Nabateeërs grafkamers uit. Wanneer ze de ruimte hadden uitgehakt met hamer en beitel, gingen de steenhouwers aan de slag. Zij maakten de mooiste versieringen op de graven. In het begin waren deze versieringen nog simpel, maar ze werden steeds groter en opvallender. De grafkamers werden met veel precisie gemaakt. Er werd goed berekend of er geen instortingsgevaar was en alles werd precies recht uitgemeten. Het waren dan ook stevige, duurzame kamers.

Trends

Voor de versieringen op de grafkamers werd veel afgekeken van grote wereldsteden zoals Alexandrië. De beeldhouwers namen de modetrends over, maar veranderden ze ook naar eigen smaak. Ze ontwikkelden een eigen stijl die een mengeling was van uitheemse kenmerken en zeventiende-eeuwse barok.

Het uithakken van de grafkamers werd veel door slaven gedaan. Dit was namelijk het zware, saaie werk. De beeldhouwers waren echter nooit slaven, maar werknemers uit Petra zelf.

Amfitheater

Maar Petra heeft nog meer te bieden dan alleen de grafkamers. De Nabateeërs bouwden een enorm amfitheater, zoals de Grieken dat ook deden. Een groot verschil was dat de Nabateeërs het amfitheater niet op de grond bouwden, maar uit de rotsen hakten. In het theater was plaats voor ruim drieduizend mensen.

Schatkamer

Het meest bijzondere monument is nog wel de Schatkamer. Deze ‘schatkamer’ is een grafmonument voor de heersende farao van de Nabateeërs. Mensen dachten dat de urn die zich in de kamer bevond een schat was van de farao, vandaar de naam de Schatkamer. De Schatkamer is 28 meter breed en 40 meter hoog, een enorm grafmonument dus. Dat deze grafkamer binnen drie maanden met de hand is gemaakt, is dan ook een enorme prestatie.

Erosie

Vroeger werden de rotswoningen in prachtige kleuren geschilderd. Erosie heeft er echter voor gezorgd dat de kleuren zijn verdwenen en de originele stenen weer zichtbaar zijn, die een rozerode kleur hebben.

Kloof de Siq

Wanneer je Petra wilt bezoeken, kan dit het beste in het voor- of najaar. Om in de stad te komen, moet je een wandeling maken door de kloof de Siq. Deze wandeling loopt langs steile rotswanden. Maar het is de moeite waard, aan het einde zul je een prachtig uitzicht over de Schatkamer van Petra hebben.