Vliegtuigen uit de 2e wereldoorlog: Supermarine Spitfire I

Vliegtuigen hebben in de 2e wereldoorlog een grote rol gespeeld in de afloop van het conflict. Tijdens de 2e wereldoorlog ging de ontwikkeling van jachtvliegtuigen ook zeer snel. Een jachtvliegtuig wat een grote rol heeft gespeeld is de Supermarine Spitfire. Voor de Britten was in de strijd om het luchtruim het aandeel van de Supermarine Spitfire I van groot belang. Dit type vliegtuig had grote invloed in het verloop van de slag om Engeland in 1940.

Supermarine Spitfire I

De Spitfire heeft voor de Britten in de 2e wereldoorlog een grote waarde gehad. Het vliegtuig vloog voor de Britse Royal Air Force (RAF). Rond 1938 is het vliegtuig in gebruik genomen. Een prototype van het vliegtuig vloog al rond 1936. Later in de 2e wereldoorlog zijn er nog andere types Spitfires ontwikkeld. De naam van het vliegtuig is gebaseerd op een meisje met veel temperament.

Tijdens de Slag om Engeland heeft dit type vliegtuig een grote rol gespeeld in de bestrijding van de Duitse vliegtuigen. Het verschil tussen de Spitfire en Messerschmit 109 zat vooral in de wendbaarheid van de Spitfire. Het vliegtuig was zeer wendbaar, kon snel hoogte maken en had een topsnelheid die rond de 575 km/u lag. Boven de zes kilometer was de Messerschmit 109 echter de baas over de Supermarine Spitfire I. Daarnaast had dit type vliegtuig een beter zicht vanuit de cockpit in vergelijking met de Duitse concurrent. Een belangrijk voordeel tijdens een luchtgevecht met Duitse vliegtuigen want een piloot in een Spifire kon vanuit de cockpit diverse kanten opkijken.

Nadeel aan de Spitfire I was dat bij een erg steile duikvlucht de motor van het vliegtuig er mee op kon houden. Dit kwam omdat de motoren niet waren voorzien van het injectiesysteem. Soms moest de piloot gekke capriolen uithalen om te zorgen dat de motoren in een duikvlucht alsnog benzine kregen. De Messerschmit 109 had dit probleem niet om dat deze vliegtuigen wel injectie motoren hadden. Het vliegtuig maakte gebruik van de Merlin-motor. En had als bewapening .303 Browing mitrailleurs.

De Supermarine Spitfire I viel niet alleen op vanwege de positieve eigenschappen het uiterlijk sprak ook veel mensen tot de verbeelding. Hoewel het vliegtuig vaak gezien wordt als de grote overwinnaar in de Slag om Engeland was de Spitfire hier niet alleen verantwoordelijk voor, ook het Britse jachtvliegtuig Hurricane had een groot aandeel. Na de Slag om Engeland is de Spitfire I nog ingezet in diverse missies. In de loop van de oorlog zijn nog verschillende types Spitfires ontwikkeld. Reden hiervoor was dat de ontwikkeling van de Duitse jachtvliegtuigen ook snel ging en de Britten niet wouden achterblijven.

Afmetingen Supermarine Spitfire I

Spanwijdte	11,23m
Lengte	9,12m
Hoogte	3,86m
Topsnelheid	575km/u
Aantal personen	1
Start gewicht	3071 kg