Griekse mythologie, godin Hestia

Misschien wel de meest bescheiden en onbekende godheid vanuit de Griekse mythologie is Hestia. Zij bemoeide zich niet met ruzie of oorlog. Hestia wordt ook bijna nergens genoemd in de verhalen van de Griekse mythologie, toch was zij als godin van het haardvuur, familie en gemeenschap erg belangrijk.

Algemeen

Hestia is de oudste dochter van Rhea en Cronus, en dus als eerste opgeslokt door haar vader Cronus. Nadat de eerste echtgenote van Zeus een braakmiddel heeft gegeven aan Cronus, braakt hij al zijn kinderen, te beginnen met degene die hij als laatste had opgeslokt. Hestia komt dus als laatste naar buiten, waardoor zij tijdens haar “tweede geboorte” als jongste wordt ervaren.

Hestia behoorde tot één van de twaalf goden die op de berg Olympus woonde. Zij was de zuster van Zeus. Helaas had zij weinig of geen eigen heiligdommen, in ieder geval zijn er geen overblijfselen van gevonden. Hestia nam nooit deel aan ruzies of oorlogen. Zij is de uitvindster van de kunst van het huizen bouwen.

In de mythologie wordt Hestia gezien als zeer mysterieus. Er wordt gesuggereerd dat wanneer er nog steeds een (haard)vuur wordt ontstoken, nog steeds de godin Hestia wordt opgeroepen.

Hestia

Zij is de godin van huiselijke haard, het haardvuur, de familie en de gemeenschap. Ze was de beschermvrouwe van de pasgeboren kinderen, wezen of vermiste kinderen. In woningen waar geen haard was, kon geen geregelde samenleving mogelijk zijn. Dit werd door Hestia gesticht en bevorderd. Zowel bij de mensen als haar medegoden. Al heel snel veranderde het haardvuur in het offervuur. Bijna ieder huishouden had in de tijd van de goden een offeraltaar in huis.

Hestia wordt in weinig verhalen genoemd, toch had zij een belangrijke positie binnen de gemeenschap van de mensen op aarde. Uiteraard offerde men aan alle goden, maar aan Hestia werd in diverse situatie’s aan haar geofferd. Onder andere in de onderstaande situatie:

• Wanneer men op reis ging en/of terug kwam van een reis
• Wanneer een nieuwe huisgenoot kwam, bijvoorbeeld kind of een slaaf
• Bij het geven van een naam
• Bij het huwelijk

Wanneer mensen in de tijd van de goden gingen verhuizen, namen zij vaak een stukje hout uit het haardvuur mee, zodat er in de nieuwe woning zeker vuur en daarmee warmte en gezelligheid zou zijn.

Uiterlijk

Vaak werd Hestia afgebeeld als:

• Soms zittend,
• Soms in een rustige vriendelijke staande houding
• Nauw aansluitende kleding
• Het haar eenvoudig gekapt
• Sluier over haar en schouder
• Haar ene hand geklemd tegen de heup, de andere naar de hemel gekeerd

Hestia en de liefde

Ondanks het feit dat er diverse huwelijksaanzoeken zijn geweest van onder andere Poseidon en Apollo, is Hestia nooit getrouwd. Zij is altijd een maagd gebleven, waar zij ook zeer veel waarde aan hechtte.

Hestia in de Romeinse mythologie

In de Romeinse mythologie is de naam van Hestia, Vesta. Hier neemt zij, net als in de Grieks mythologie, een belangrijke plaats in. Zoals het huis van de Vestaalse maagden op het Forum Romana in Rome.