New7wonder 4, Machu Picchu in Peru

Rond 1530 werden de Inca´s verslagen door de Spanjaarden en omdat de Incastad Machu Picchu zo verborgen lag, hebben zij haar nooit gevonden en dus ook niet de gelegenheid gehad haar te vernietigen.

Algemeen

Machu Picchu is waarschijnlijk het bestbewaarde landbouwcentrum van de Inca´s en werd gebruikt voor de aanvoer van landbouwproducten naar Cuzco. Het is het meest raadselachtige telllurische (tot de aarde behorende) gebied op het Zuidelijk Halfrond.

De stad ligt tussen steile bergen, ongeveer 2.350 meter hoog, op ongeveer 100 km van Cuzco. En ligt ingesloten tussen twee steile pieken, namelijk de Machu Picchu en de Huayna Picchu (Jonge Berg). Door het dal loopt de Urambamba, een sterke stroom op 1.750 meter hoogte.

Er zijn sporen gevonden dat Machu Picchu al in 2500 v.Chr. in gebruik zou zijn geweest. Het maakte namelijk deel uit van het oude Lemurië en vormde een driehoek met Hawaï en Paaseiland.

De Inca´s

Een indianenvolk dat leefde in Zuid Amerika, op het kruispunt van het huidige Ecuador, Peru, Bolivia en Brazilië. Ook waren zij in Argentinië te vinden. Het hoogtepunt van hun cultuur duurde bijna 100 jaar, dat was ongeveer tussen 1438 en 1530, waarna zij door de Spanjaarden, onder leiding van Francisco Pizarro, werden overwonnen. Grote delen van de hedendaagse gebouwen die te vinden zijn in de Peruaanse stad Qosqo, voorheen Cuzco, zijn gebouwd op de resten van vroegere Inca gebouwen. Cuzco was vroeger namelijk de hoofdstad van het Incarijk.

Geschiedenis

Omdat deze stad zo verborgen lag, hebben de Spanjaarden haar nooit gevonden en dus ook niet de gelegenheid gehad haar te vernietigen. Waarom de Inca´s Machu hebben gebouwd is niet
helemaal duidelijk. Omdat Machu Picchu zo moeilijk te bereiken was, er liep maar één steil pad naar de stad (de Incaweg, camino del Inca), logeerde de koning en hooggeplaatsten hier vaak omdat hier veilig over straat gelopen kon worden. Nog steeds is Machu Picchu een spiritueel centrum en vele Shamanen en mystici vanuit Peru maken nog geregeld gebruik van deze ruïnes.

Toen de Spanjaarden de Inca´s verslagen hadden, is de toestroom van edelen naar Machu Picchu gestopt.

Machu Picchu

De stad, het lijkt of het op een richel hangt, kijkt uit over de Uramba-kloof en werd in de 15e eeuw gebouwd door de Inca vorst Pachacuti, niet alleen voor koninklijke, maar ook voor religieuze doeleinden. De stad heeft veel verblijven voor edelen en onderkomens voor hun dienaren. In totaal konden ongeveer 750 mensen tegelijk in de stad verblijven.

De belangrijkste vondst in deze Incastad was de Intihuatana, wat letterlijk “om de zon binden” betekend. Het is een stenen zuil die oprijst vanuit een groot rotsblok en werd gebruikt voor de rituelen rondom de winterzonwending. Tijdens dit ritueel op 21 december, leidde een priester en priesteres een ceremonie om de zon aan een steen te binden. Dit was bedoeld om zijn bewegingen te wijzigen en een nieuw seizoen voort te brengen.

De energie die het centrum bevat is het sterkst tijdens de zonnewende en de volle maan. De energie is volgens de Inca´s zo heilig, dat wanneer zoekers tot de steen bidden, de Intihuantana kennis en visioenen verleent aan degenen die zuiver van hart zijn.

Er zijn verschillende vertalingen voor de naam Machu Picchu, namelijk Grote Berg, Mannelijke Piek en Oudeman Hoogte

De gehele stad besloeg een gebied van 13 km², gebouwd op terrassen die in een bergwand waren uitgehakt

De toren is gebouwd met rechthoekige blokken die horizontaal gestapeld werden, de bovenkant van de blokken waren hol, de onderkant bol zodat een stevige constructie ontstond

De muren waren gemaakt van witte granieten blokken van enorme afmetingen, met grote precisie uitgehakt en samengevoegd

Sinds 1983 staat Machu Picchu op de wereld erfgoedlijst van de UNESCO

Jaarlijks komen er ongeveer 400.000 bezoekers

Dagelijks mogen maximaal 500 mensen(wandelaars van de Inca-Trail) de stad in. Omdat gidsen, koks en dragers ook meetellen blijft er nog maar ruimte over voor 180 toeristen

Het wordt aangeraden om vanwege de grote toeloop op Machu Picchu, drie tot zes maanden vooruit te reserveren. Backpackers die op goed geluk de Inca Trail gaan wandelen kunnen toegang tot de Heilige stad wel vergeten

Inca Trail

Dit is de oude route die de Inca´s hebben aangelegd. Het was waarschijnlijk in chronologische volgorde de weg die ze gevolgd hebben, om te komen tot de plaats waar de Heilige stad werd gebouwd.

De Mahcu Picchu en de Huayna Picchu vormen een eerste gordel rond deze magische plaatst, de hogere bergen daar omheen een tweede. De Inca`s geloofden namelijk dat deze plaats werd uitverkoren door de Cosmos, bij zonsopgang op 24 juni (Inti Raymi) verschijnt op een figuur met twee concentrische cirkels die op de Intihuatana is aangebracht, een lichtdriehoek die naar Maccu Picchu wijst.

Herontdekking

Op 24 juli 1911 verrichte Hiram Bingham, een historicus verbonden aan de Yale universiteit, een studie naar de Inca-paden. Hij besloot op zoek te gaan naar de laatste nog nooit gevonden hoofdstad van de Inca´s, Vilacbamba. Hij vond echter Machu Picchu, waarvan de muren moeilijk waren te zien, volledig overwoekerd door bomen, mos en dichte begroeiing van klimplanten.