Vanaheim, de wereld van de Vanir

Vanaheim, of Wanenheim, is in de Noorse mythologie de wereld waarin de Vanir wonen. Het is één van de negen werelden, die door de levensboom Yggdrasill worden verbonden. Behalve de Vanir woonden er in Vanaheim ook twee Asen, deze werden als gijzelaars uitgewisseld om de ruzies tussen de Asen en de Vanir te stoppen. Één van de twee werd onthoofd. Vier van de Vanir wonen niet in Vanaheim maar in Asgard, als onderdeel van dezelfde afspraak.

Namen

Vanaheim heeft meerdere namen, in het Oudnoors is het Vanaheimr, maar het wordt ook Wanenheim genoemd. Vanaheim betekend ‘huis van de Vanir’, de Vanir worden ook wel Wanen genoemd, vandaar dat Wanenheim ook een veel gebruikte naam is.

Andere werelden

In de Noorse mythologie bestaan negen werelden. Deze zijn verbonden door de levensboom, genaamd Yggdrasill. De werelden zijn:

• Asgard
• Vanaheim
• Alfheim
• Midgard
• Jötunheim
• Svartalfheim (ook wel Nidavellir)
• Muspelheim
• Niflheim
• Helheim

Waar ligt het?

Vanaheim de derde van de hoge werelden. Deze liggen boven de wereld waar de mensen wonen. Vanaheim ligt ver weg van Asgard, omdat de Vanir en de Asen niet goed met elkaar op kunnen schieten.

Wie wonen er?

De Vanir en hun oorlog met de Asen

In Vanaheim wonen de Vanir, ook wel Wanen of Vanen genoemd. De Vanir is een godenfamilie, bestaande uit de volgelingen van de goden Vili en Ve. Deze twee goden, die broers van elkaar zijn, waren na de schepping tevreden en wilde over de werelden rondtrekken. Odin was niet tevreden. De goden die Odin volgden zijn de Asen, de volgelingen van Vili en Ve zijn de Vanir. Toen de Asen een muur om hun wereld, Asgard, wilden bouwen ontstond er ruzie tussen de twee godenfamilies. De Vanir trokken namelijk rond over de wereld, de muur zou hun beweging beperken. De godenfamilies legden hun ruzies bij, en maakten weer nieuwe ruzies. Totdat zij uiteindelijk gijzelaars uitwisselden. Dit waren Njord, Freyr, Freya en Kvasir aan de kant van de Vanir en Hoenir en Mímir aan de kant van de Asen.

De Vanir zijn vruchtbaarheidsgoden, zeegoden en goden van de overvloed. De Vanir weten veel van magie, en kunnen in de toekomst kijken. In tegenstelling tot de Assne was bij de Vanir incest toegestaan en geaccepteerd. Een voorbeeld hiervan zijn Freyr en Freyja, de kinderen van Njord en zijn zus. Of de Vanir ook echt in Vanaheim woonden is discutabel. Het was wel hun land, maar de Vanir stonden erom bekend dat zij door alle werelden trokken.

Njord, Freyr, Freya en Kvasir

Hoewel de meeste Vanir in Vanaheim woonden, althans op de momenten dat zij niet rondtrokken, zijn hier een paar uitzonderingen op. Zoals al eerder gezegd waren er gijzelaars uitgewisseld tussen de Vanir en de Asen. Dit betekende dat de Vanir Njord, zijn zoon Freyr en zijn dochter Freya in Asgardwoonden. Freyr kwam later in Alfheim terecht. Ook de wijze Kvasir, die een Vanir was, ging naar Asgard.

Hoenir en Mímir

Hoenrir en Mímir waren Asen die in Vanaheim te wonen kwamen. Mímir diende als raadgever van Hoenrir, die slecht beslissingen kon maken. Toen het de Vanen duidelijk werd dat Hoenrir alleen maar deed wat Mímir zei, werd Mímir onthoofd. Het hoofd werd terug naar de Asen gestuurd. Hier conserveerde Odin het hoofd met kruiden en toverspreuken. Het hoofd praatte tegen hem, en vertelde hem wijsheden en boodschappen uit andere werelden.